1. Définition : l'attribut du sujet, c'est quoi ?

L'attribut du sujet est une fonction grammaticale essentielle en français. Il s'agit d'un mot ou d'un groupe de mots qui donne une information sur le sujet de la phrase, en passant obligatoirement par un verbe d'état (aussi appelé verbe attributif).

Exemple simple : Ce chien est gentil. → « gentil » est l'attribut du sujet « ce chien ».

L'attribut du sujet est une fonction (et non une nature), ce qui signifie qu'il répond à la question : qui est-il ? / qu'est-il ? posée après le verbe.

2. Le verbe d'état : la clé pour reconnaître l'attribut du sujet

L'attribut du sujet se trouve toujours après un verbe d'état. Voici la liste des principaux verbes d'état à connaître :

Verbe d'état Exemple
être Il est médecin.
paraître Elle paraît fatiguée.
sembler Tu sembles heureux.
devenir Il devient célèbre.
rester Elle reste calme.
demeurer Il demeure prudent.
avoir l'air Elle a l'air triste.
passer pour Il passe pour un expert.

Attention : le verbe être est le verbe d'état le plus courant, mais ce n'est pas le seul !

3. La nature grammaticale de l'attribut du sujet

L'attribut du sujet n'a pas une nature fixe : il peut être de différentes natures grammaticales.

 Un adjectif qualificatif

Le ciel est bleu. Elle semble fatiguée.

 Un groupe nominal (GN)

Mon père est médecin. Elle est devenue une grande artiste.

 Un participe passé

Il paraît épuisé. Elle est reconnue pour son talent.

 Un pronom

C'est lui. Ce livre, c'est le mien.

 Un groupe infinitif

Son rêve est de voyager.

 Une proposition subordonnée

Mon souhait est que tu réussisses.

4. Comment trouver l'attribut du sujet dans une phrase ?

Voici une méthode simple en 3 étapes pour reconnaître l'attribut du sujet :

Étape 1 : Repère le verbe d'état dans la phrase. Étape 2 : Pose la question « Le sujet est/devient/semble… quoi ? » Étape 3 : Vérifie que le mot trouvé s'accorde avec le sujet.

Exemple : Les élèves semblent fatigués. → Verbe d'état : semblent → Question : les élèves semblent quoi ? → fatigués → « fatigués » s'accorde avec « les élèves » (masculin pluriel) 

La manipulation syntaxique : le test du pronom le

Une autre astuce consiste à remplacer l'attribut par le pronom le :

Il est médecin → Il le est.  → c'est bien un attribut du sujet.

5. L'accord de l'attribut du sujet

L'attribut du sujet s'accorde en genre et en nombre avec le sujet de la phrase, lorsqu'il est un adjectif qualificatif ou un participe passé.

La robe est belle. (féminin singulier) Les enfants sont sages. (masculin pluriel) Elles semblent fatiguées. (féminin pluriel)

6. Les différences importantes à connaître

 Attribut du sujet vs COD

C'est la confusion la plus fréquente ! Voici comment les distinguer :

Attribut du sujet COD
Verbe Verbe d'état Verbe d'action
Question Qui est-il ? / Qu'est-il ? Qui ? / Quoi ?
Remplacement Remplacé par le (invariable) Remplacé par le, la, les
Accord S'accorde avec le sujet S'accorde avec le COD (PP)

Il mange une pomme. → COD (verbe d'action manger) Il est gentil. → Attribut du sujet (verbe d'état être)

Attribut du sujet vs Épithète

Attribut du sujet Épithète
Position Après un verbe d'état Directement à côté du nom
Supprimable ?  Non  Oui
Exemple Il est grand. Un grand garçon.

 L'attribut du sujet ne peut pas être supprimé sans changer le sens de la phrase, contrairement à l'épithète.

7. L'attribut du sujet n'est pas un complément du verbe

L'attribut du sujet est souvent confondu avec un complément du verbe, mais il existe une différence fondamentale :

  • Le complément du verbe (COD, COI) répond aux questions qui ? quoi ? à qui ? de quoi ?
  • L'attribut du sujet qualifie ou identifie le sujet lui-même, via un verbe d'état.

Il pense à son avenir. → COI (complément indirect) Il semble préoccupé. → Attribut du sujet

8. Exemples de phrases avec un attribut du sujet

Voici quelques phrases pour bien illustrer la notion :

  1. Ma sœur est infirmière. (GN attribut)
  2. Le ciel devient menaçant. (adjectif qualificatif attribut)
  3. Ces fleurs semblent fanées. (participe passé attribut)
  4. Il reste le meilleur. (GN attribut)
  5. Cette histoire paraît vraie. (adjectif attribut)
  6. Mon ambition est de réussir. (groupe infinitif attribut)

9. Exercices sur l'attribut du sujet

Exercice 1 – Trouve l'attribut du sujet

Souligne l'attribut du sujet dans chaque phrase :

  1. Le professeur semble satisfait.
  2. Cette maison est devenue un musée.
  3. Les enfants paraissent fatigués.
  4. Elle reste la championne.
  5. Son rêve est de partir en voyage.

Exercice 2 – COD ou attribut du sujet ?

Indique si le mot souligné est un COD ou un attribut du sujet :

  1. Il mange une pomme.
  2. Elle est brillante.
  3. Nous regardons un film.
  4. Tu sembles inquiet.
  5. Il devient un grand musicien.

Corrigés

Exercice 1 :

  1. satisfait | 2. un musée | 3. fatigués | 4. la championne | 5. de partir en voyage

Exercice 2 :

  1. COD | 2. Attribut du sujet | 3. COD | 4. Attribut du sujet | 5. Attribut du sujet

10. À retenir : l'essentiel sur l'attribut du sujet

 L'attribut du sujet est une fonction grammaticale. Il se place toujours après un verbe d'état.  Il peut être un adjectif, un GN, un participe passé, un pronom ou un infinitif. Il s'accorde avec le sujet.  Il ne peut pas être supprimé sans changer le sens de la phrase. Il se distingue du COD (verbe d'action) et de l'épithète (expansion directe du nom).